Bygninger kan være attraktive levesteder for uønskede dyr – dels nogle danske arter og dels arter, som er helt afhængige af bygningernes varmere klima eller andre specielle forhold. De fritlevende arter finder selv ind udefra, mens de andre bringes med ind i materialer, varer m.m. Skadedyrene kan være borebiller, myrer og andre insekter og smådyr, samt større dyr som mus, rotter og duer. Forudsætningerne for, at bygninger kan blive angrebet af skadedyr, er:
- At dyrene har mulighed for at komme indenfor.
- At dyrene har adgang til egnet føde og vand.
- At der findes levesteder i bygningen, der opfylder de krav, som den enkelte dyreart har til temperatur, fugtighed og fysiske omgivelser.
Det grundlæggende princip i forebyggelsen er at sørge for, at mindst én af disse forudsætninger ikke er opfyldt.