Trægulve udvider sig ved opfugtning. Fugtpåvirkningen kommer normalt fra underlaget eller fugtig rumluft – eventuelt en kombination.Normalt udtørrede trægulve buler op, hvis:
- den relative luftfugtighed (RF) stiger mere end forudsat – over 65 % RF,
- gulvbrædder og -stave ligger så tæt, at de ikke kan udvide sig, fx på grund af de normale fugtvariationer over året,
- der er utilstrækkelig afstand mellem gulvflade og tilgrænsende vægge/ gennemføringer, så trægulvets udvidelse hindres.
Når gulvet presser mod fx væggen, opstår der betydelige vandrette kræfter. De udløses, når gulvet buler op eller væggen flyttes. Gulvet kan også bule op uden at berøre de tilgrænsende vægge. Det ses fx, hvis brædder i et trægulv på strøer udvider sig efter lægning, fordi gulvfladens samlede bredde øges mere end de underliggende strøers længde. Her vil gulvfladen krumme, hvis bræddernes fastgørelse til strøerne holder.