Trægulve kan udvide sig uhensigtsmæssigt ved for stor fugtpåvirkning. Fugtpåvirkningen kommer normalt fra underlaget eller fra fugtig rumluft, eventuelt en kombination. Der er risiko for, at normalt udtørrede trægulve buler op, hvis:
- den relative luftfugtighed (RF) stiger mere end forudsat – over 65 % RF
- gulvbrædderne ligger så tæt, at de ikke kan udvide sig, fx på grund af de normale fugtvariationer hen over året
- der ikke er tilstrækkelig afstand mellem gulvflade og tilstødende vægge eller gennemføringer, så trægulvet ikke kan udvide sig.
Når gulvet presser mod fx væggen, opstår der betydelige vandrette kræfter. De udløses, ved at gulvet buler op, og/eller at væggen flytter sig.
Gulvet kan også bule op uden at berøre de tilstødende vægge. Det ses fx, hvis brædder i et trægulv på strøer udvider sig efter lægningen, fordi gulvfladens samlede bredde øges mere end de underliggende strøers længde. Her vil gulvfladen krumme, hvis bræddernes fastgørelse til strøerne holder.