Efter brande i bygninger konstateres det ofte, at røgalarmerne ikke har virket efter hensigten, fx pga. forkert installation eller mangelfuldt vedligehold. Ifølge BR18 skal der installeres røgalarmer eller røgalarmanlæg i alle brandceller i: 1
- boligenheder i anvendelseskategori 4, det er fx etageboliger, enfamilie- og sommerhuse og kolonihavehuse
- hoteller, kollegier, vandrerhjem, kroer med overnatning, højskoler og pensionater med tilhørende flugtveje, hvis bygningsafsnittet indrettes med højst 10 soverum og højst 50 sovepladser (anvendelseskategori 5), eller hvis alle soverum har direkte adgang til terræn i det fri
- eksisterende feriehuse med flere end 10 sovepladser, der anvendes til udlejning. Der skal placeres mindst én røgalarm i hvert feriehus, dog mindst én på hver etage.
Kravene gælder for nye bygninger samt for bygninger, hvor der ved en ombygning eller renovering ændres på de brandmæssige forudsætninger for bygningen, og der derfor skal søges om byggetilladelse. Hvis der skal ansøges om byggetilladelse i det pågældende projekt, skal projektering af røgalarmer som udgangspunkt følge de krav, der er gældende ved ansøgningstidspunktet. Hvis der renoveres, og ikke skal søges om byggetilladelse, kan de krav til røgalarmanlæg, der var gældende ved seneste myndighedsansøgning, følges.
Når der i bygningen ikke findes en eksisterende drifts-, kontrol- og vedligeholdelsesplan, eller der er angivet krav til vedligehold i tidligere byggetilladelse/ibrugtagningstilladelse af røgalarmanlæg, skal man altid følge kapitel 7 i vejledningen til BR18 kapitel 5. 2
Røgalarmanlæg er ikke nødvendigt, hvis der installeres et automatisk brandalarmanlæg (ABA-anlæg) og et automatisk varslingsanlæg (AVA-anlæg).